Lietuvos sporto bendruomenę pasiekė skaudi žinia – eidamas 95-uosius metus birželio 10 d. mirė iškilus krepšinio treneris, Lietuvos sporto universiteto alumnas ir garbės daktaras, ilgametis Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Vladas Garastas.
V. Garastas gimė 1932 m. vasario 8 d. Linkuvoje. 1959-aisiais baigė tuometį Lietuvos kūno kultūros institutą (dabar – Lietuvos sporto universitetas), kuriam visą gyvenimą išliko artimas ir ištikimas. Jo profesinis kelias buvo neatsiejamas nuo pedagoginės, trenerio ir organizacinės veiklos. Dirbdamas mokytoju, sporto mokyklos treneriu ir vadovu, jis ugdė jaunąją sportininkų kartą, o vėliau tapo viena ryškiausių Lietuvos krepšinio asmenybių.
Didžiausią šlovę V. Garastui pelnė trenerio darbas. Vadovaudamas Kauno „Žalgiriui“, jis atvedė komandą į vieną ryškiausių jos istorijos etapų – 1985, 1986 ir 1987 metais komanda tapo SSRS čempione, o jos pergalės įkvėpė visą Lietuvą.
Nepriklausomos Lietuvos krepšinio istorijoje V. Garasto vardas užima ypatingą vietą. Būdamas Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės vyriausiuoju treneriu, jis vedė komandą į istorines pergales: 1992 m. Barselonos ir 1996 m. Atlantos olimpinėse žaidynėse iškovoti bronzos medaliai tapo visos tautos pasididžiavimu, o 1995 m. Europos čempionato sidabro medaliai dar kartą patvirtino Lietuvos krepšinio stiprybę pasaulyje.
Baigęs aktyvią trenerio karjerą, V. Garastas reikšmingai prisidėjo prie Lietuvos krepšinio valdymo ir plėtros. 1995–2003 m. jis vadovavo Lietuvos krepšinio trenerių asociacijai, o 2003–2011 m. buvo Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas. Jo autoritetas, išmintis ir atsidavimas sportui padėjo stiprinti Lietuvos krepšinio sistemą ir puoselėti šalies sporto tradicijas.
Už nuopelnus sportui V. Garastui suteikti LSSR, SSRS ir Lietuvos nusipelniusio trenerio vardai, Lietuvos nusipelniusio sporto darbuotojo vardas, Kauno miesto ir Biržų rajono garbės piliečio titulai. 2003-aisiais jam suteiktas Lietuvos sporto universiteto garbės daktaro vardas.
V. Garastas buvo žmogus, kurio gyvenimas tapo ištikimybės sportui, valstybei ir žmonėms pavyzdžiu. Jo darbai, pasiekimai ir išugdyta krepšinio karta liks neatsiejama Lietuvos sporto istorijos dalimi.
Širdingai užjaučiame velionio artimuosius, bičiulius, bendražygius, Lietuvos sporto universiteto bendruomenę ir visą Lietuvos krepšinio šeimą.
Šviesus Vlado Garasto atminimas visada išliks mūsų širdyse.
Atsisveikinimas su velioniu vyks penktadienį, birželio 12 d., nuo 15.30 val. iki 20 val. laidojimo namuose „Rekviem“ (Jonavos g. 41A, Kaunas). Šeštadienį, birželio 13 d., 8 val. šv. Mišios Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedroje Kaune, 12 val. laidotuvių procesija pajudės į Petrašiūnų kapines. Artimieji prašo V. Garasto atminimą pagerbti vienu gėlės žiedu.
